Il n’était pas encore conseiller spécial du nouveau président de la République. Il avait bu un jus kiwi-ananas, avec une paille. Début mai 2016, un an pile avant l’élection, Ismaël Emelien nous avait donné rendez-vous au café Le Zimmer, place du Châtelet, à Paris, pour parler de communication politique et de la Fondation Jean-Jaurès, le think tank historique du PS au sein duquel il avait rencontré Emmanuel Macron, à l’automne 2010.
Emelien avait à peine 29 ans, il était apparu fort courtois et fort éveillé. Un type pas tout à fait fichu comme les autres. Il parlait très vite, avec les idées très claires. Il n’avait pas employé l’expression « poudre de perlimpinpin » mais, quand même, des formules comme « débats picrocholins » ou « ce n’est pas homothétique ». Pour tout dire, il faisait beaucoup plus que son âge. Il avait dit qu’il ne voulait pas être cité, qu’il ne parlait jamais en son nom, que c’était même un principe intangible. Considérons qu’il y a prescription.
Une rencontre au QG de Dominique Strauss-Kahn
« J’ai rencontré Emmanuel Macron à l’occasion de la préparation d’un colloque. On s’était bien entendus. Plus tard, quand il a quitté l’Elysée, en 2014, il voulait monter une start-up et je devais en faire partie. Mais il est devenu ministre de l’économie, et je l’ai suivi. » En ce chouette printemps parisien gonflé d’espoirs, on avait demandé à Ismaël Emelien si Emmanuel Macron allait y aller, à la présidentielle. Il n’avait pas vraiment répondu, juste un grand sourire. Quinze jours auparavant, il démissionnait de Bercy avant son champion et s’en allait rejoindre En marche !
A eux deux, ils ont à peine cinq ans de plus que François Mitterrand quand il accéda au pouvoir. 69 ans. Un tandem fusionnel. Le talent de Macron conjugué au savoir-faire d’un stratège qui sait comment façonner une image, maîtriser la com’, apprivoiser les médias. L’enjeu de toute élection présidentielle, surtout quand elle s’emballe, menace de faire tourner la roue du hasard ou d’imploser de toutes parts.
Et Paris est unanime, Macron a trouvé une « vraie pépite. Très discret, très intelligent. » (Julien Dray, cacique socialiste qui fut proche de Macron sous le quinquennat de François Hollande). « Il est exceptionnel, ultrabrillant. Le sparring-partner parfait, créatif et courageux. Emmanuel et Ismaël ont pensé la com’ comme un sujet central de cette élection, ils ne l’ont pas subie. » (Stéphane Fouks, qui fut proche d’Emelien chez Havas).
Ismaël Emelien est né à la politique avant Emmanuel Macron. On est en 2004, rue de la Planche, au cœur de Saint-Germain-des-Prés. Le QG de Dominique Strauss-Kahn. Il faut alors voir Emelien s’ébrouer, s’enivrer d’impatience, c’est sûr, c’est certain, leur champion va emporter la primaire socialiste. Il a la peau lisse, les yeux cernés, le corps épuisé par les nuits blanches, l’enthousiasme intact des premières fois. Ismaël Emelien a 17 ans, il vient d’intégrer Sciences Po mais c’est à deux cents mètres de là qu’il va passer ses journées et ses nuits, dans cet appartement haussmannien où l’on rêve à la victoire du candidat. C’est Benjamin Griveaux, responsable de la campagne numérique de DSK, 27 ans, l’un des seniors de la bande, qui le recrute.
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